国境も、商習慣も、超えていけ。

国内では豊富なファクタリングの実績を持つNTTファイナンスだが、シンガポールでは初の試み。柏尾は現地の弁護士事務所と組み、現地派遣社員とスキームをつくりあげることから始めた。予想通りと言うべきか、商習慣の壁がつぎつぎに立ちはだかった。いちばん驚いたのが、「遅延利息」という考え方がないこと。支払いが遅れたら利息を払う。日本ではごく常識的なことだが、シンガポールではむしろ非常識。ペナルティがなければ、期日までに払う理由もない。柏尾は、遅延利息を契約に盛り込むようグループ企業を説得した。だが、取引先のネガティブな反応を恐れてか、なかなかうなずいてもらえない。

よくよく調べてみると、シンガポールの民法には遅延利息がきちんと定められていた。そこで柏尾は、民法に定められているよりも低いパーセンテージの遅延利息を契約に入れてはどうか、と提案した。法を盾に高い利息をとられるリスクに比べたら、契約で低い利率に決めてしまったほうがいい。取引先にそう思わせることができれば、抵抗感もなくなるはずだと読んだのだ。この狙いは当たった。柏尾の機転が、ほんの少しではあるが、シンガポールの商習慣を動かした。

記念すべき、シンガポールでの初めてのファクタリング。その初回実行額、８億円。インパクトは、金額以上だった。これが大きな足がかりとなって、香港、フィリピン、インドネシアといった国々でもファクタリングへの取り組みが始まったのだ。もちろん、その先頭を走るのは柏尾だ。

とはいえ、シンガポールでの事例をスライドさせればOK、というほど話は簡単ではない。国によって商習慣がまるで違うのはもちろん、シンガポールほどビジネス環境の整った国もない。つまり、すべてがゼロからの挑戦。それでも、柏尾は前を向いている。こうした経験のひとつひとつが、やがて自分の大きな力になることを期待しているからだ。

NTTファイナンスのグローバルビジネスには、航空機・船舶ファイナンスという大きな武器がある。またベンチャーキャピタルとしては、IT分野に絞った投資を行い、その成果をグループにうまくフィードバックしている。さらにもうひとつ、「リース」を軸にした、新しい強みを生み出したい。たとえば海外では、通信ケーブルを通す鉄塔は、その多くがリースによって運営されている。そこに、食い込むことはできないか。国から国へ。ビジネスからビジネスへ。飛び回るたびに、柏尾の中でふくらんでいく未来がある。